O País da Cocanha

 Há textos que regressam muitos anos depois de terem sido escritos e nos encontram num lugar diferente daquele onde os deixámos. Como este, que pertence a Xerazade — A Última Noite, um livro que publiquei em 2015 e que continua a ocupar um lugar muito particular entre tudo o que escrevi. Talvez porque nele as histórias se abrem dentro de outras histórias, atravessando tempos, corpos, memórias, sonhos e mitos. Como se contar fosse também uma maneira de não perder — e de não nos perdermos.

Aqui, no capítulo O País da Cocanha, tudo começa com uma mão dentro de outra mão.

Depois vem a floresta.
A seguir a fome.

E aquilo que, mesmo quando quase tudo falta, ainda pode restar. Um luxo de que ninguém, ou quase ninguém, quer prescindir. Nunca. MG

Illustração de 1927 para o conto João e Maria// Irmãos Grimm, Kinder- und Hausmärchen (1812)

"Preciso do calor da tua mão na minha. Tens mãos de pianista ou de cirurgião. Dedos longos, sensíveis, com as articulações bem marcadas. Gosto das tuas palmas largas, quase retangulares, suaves, tépidas e tão fortes, onde se inscrevem as linhas do teu destino. Não acreditas? Oh, amor, o vocábulo «acreditar» é tão esquivo e quase sempre tão inapropriado. Certas coisas são como são, independentemente do sistema de crenças que lhes apliquemos. Não acreditar é também uma forma de acreditar. Pela negativa — mas não será essa uma fé ao contrário?

As tuas mãos, as nossas mãos, as mãos de toda a gente já nascem com as palmas cobertas pelos hieróglifos do destino. Com a grande vantagem, porém, de que o destino podemos ser nós a escrevê-lo, de modo que as mãos se tornam numa espécie de palimpsesto, como os quadros antigos, ou como livros do tempo em que o papel era uma preciosidade. Histórias novas escritas em cima de velhas histórias rasuradas, que nunca desaparecem completamente na memória de marcas indissipáveis, por mais ténues que sejam. Ou pinturas recentes a cobrir pinturas antigas, reveladas, pincelada sob pincelada, traço por trás do traço, por raios da pura luz desdobrados em frequências com nomes de flor ou de letras do alfabeto grego.

Aperta a minha mão pequena na tua mão tão grande. Aquece-a. Esconde-a. Vês? Parece uma garrazinha de ave, apenas com mais dedos do que as patas das aves usam ter. Lembro-me tão bem. Era assim que me levavas pelos caminhos da floresta. Com uma das mãos a segurar as minhas, a outra a tirar as pedras do bolso do teu manto esfarrapado. As pedras. Os marcos do nosso caminho de regresso a casa. Nesse tempo, irmã, irmão, tínhamos sempre fome. Toda a gente tinha sempre fome. Desde que nascíamos até morrermos. Uma fome como quase ninguém, hoje em dia e à nossa volta, imagina sequer como é. Uma fome atávica que já vinha connosco, colada à pele que nos revestia os corpos ínfimos, cosida nos ossos que nos suportavam os corpos débeis.
Uma fome brutal.

E tu levantavas-te de noite e ficavas a ouvir os pobres seres a quem chamávamos pai e mãe. Na escuridão, enrolada como um bicho, seguias as suas disputas por migalhas de pão na mesa vazia de outras vitualhas, e as suas refregas de animais silvestres por migalhas de amor no chão de uma choupana de misérias de que só restávamos nós dois para dar testemunho. Nenhum outro fruto conseguira vingar de tão sofrida cepa.
O amor era o único luxo a que nos podíamos permitir."

Em Xerazade, a Última Noite, Lisboa, Bertrand, 2015, pp. 56-57.

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"Foge da Serpente mas guarda a sua semente" Jardins Secretos de Lisboa

Há lugares que nunca acabam de revelar o que guardam. Lisboa é um deles. É assim que volto, por vezes, às páginas de Jardins Secretos de Lisboa como quem regressa a uma cidade que nunca acaba de se revelar.". E é assim, também, que regresso à mesma questão: onde começam verdadeiramente as fronteiras? Não as geográficas, nem as históricas, mas aquelas que atravessamos por dentro?  Talvez por isso, volto sempre ...  ou então, talvez seja Lisboa que continua a regressar a mim.

[...] E foi então que ele me telefonou de novo. Não falávamos há tanto tempo que eu já tinha descurado a barreira que o impedia de chegar até mim. De modo que, quando o telefone tocou em minha casa, às 10 horas da noite do dia 10 de Agosto de 1999, eu atendi, sem aguardar os serviços do atendedor de chamadas automático.

Pensei que era a Luísa, a dar-me notícias de si e do seu pirata cibernético:

— Vais ver o Eclipse?

— O quê?

— Perguntei se ias ver o Eclipse.

— Porquê, estás a organizar alguma excursão? É um espectáculo aberto a todos, sem limite de idade. Não é preciso nada de especial, a não ser um par de óculos escuros com filtro adequado.

— Acertaste. Estou a organizar uma excursão.

— Ainda bem para ti. Agora tenho de desligar; estou à espera de uma chamada importante.

— Estou a organizar uma excursão aos subterrâneos, com passagem e paragem na Câmara do Tesouro do Rei. É o dia certo, justo, perfeito. Não podia ser antes, não pode ser depois. Precisas da máquina, se quiseres fotografar, e de uma camisola grossa. No fundo da terra faz frio. Traz um gorro, também. Sempre evita que aquelas coisas pegajosas, que as mulheres odeiam, se peguem à tua cabeça.

 —Estás a falar de quê?

— Teias de aranha, amor. As que tu tens já te chegam e sobram.

Depois, e durante uma eternidade, nenhum de nós disse uma palavra. Eu ouvia a sua respiração intoxicante, do outro lado do mundo, do outro lado da linha. E sentia o explodir do meu próprio coração, um selvático rufar de tambores.

— Por que estás a fazer isto comigo? — disse.

— Porque tu me pediste — respondeu ele.

— Não é verdade.

— É. Numa das últimas vezes que nos encontrámos, até me acusaste de usar o engodo dos segredos de Lisboa para andar a passear contigo por pensões reles.

– Não é verdade. Não nesse contexto.

— É verdade. E não tinhas razão. Eu mostrei-te, em versão condensada, mais do que vais conseguir ver durante o resto dos teus dias. Também te levei às pensões reles, querida, mas isso faz parte do pacote.

Quase podia vê-lo rir entre dentes, mas a voz era grave. Ele continuou:

— Nunca te levei aos subterrâneos, porque não era a altura certa. Há coisas que têm de ser feitas com cuidado. Por mim, estou-me a borrifar, mas tu tens todo o ar de quem gostava de andar por cá durante mais algum tempo.

— O que queres dizer com isso?

— É o respeito pelo livre-arbítrio, amor. Eu não me importo de correr riscos, porque o resultado é-me igual. Mas tu, infelizmente, não pensas da mesma maneira.

— Infelizmente, por quê?

— Porque fazíamos um pacto. Agarrávamo-nos um ao outro e íamos desta para melhor, como o Romeu e a Julieta, querida. Claro que, primeiro, tínhamos de dar uma grande queca. Sempre sonhei com uma mulher que alinhasse numa dessas. Paciência. Pela última vez: queres ou não ir aos subterrâneos?

Fiquei calada, a ouvir a lengalenga do sonho da Tia Branca:

Foge da serpente, mas guarda a sua semente…

— Há cobras? — Perguntei, por fim.

— Lá em baixo? Claro. E ratos, caracóis, lesmas, mosquitos, minhocas e outras coisas rastejantes. Nalguns sítios também há morcegos e toupeiras. Como nos filmes do Spielberg. Mas eu tenho um líquido protector. Borrifas-te com aquilo, e ficas com um cheiro tão horrível que os bichos se afastam de ti. Mas tu não sentes nada, não tenhas medo.

— Como sabes?

— Não te contei, amor? Eu vivi lá.

Fiquei calada.

— Então? — disse ele.

— Estou a pensar — disse eu.

E estava. Era uma vez uma mulher com um molho de chaves. [...] 

Æ 

— Ainda estás aí?

— Ainda.

— Oh, querida, gostava tanto de partilhar contigo este meu segredo. Depois, nunca mais te incomodo. Vou admirar-te à distância, assinar o livro de honra dos visitantes do Centro de Arte Moderna, quando lá fizeres a exposição de fotografias, por falar nisso, tens de pensar nas Fronteiras de maneira diferente. Sabes que…

— Jorge, eu conheci a tua mulher. Eu estive com ela. Aliás, ela é que veio ter comigo. Entrou-me pela casa dentro. Abancou na minha sala. Na semana passada.

— Eu sei. E agora que aliviaste o coração: encontramo-nos amanhã?

— A que horas?

— À hora do Eclipse começar.

— Onde?

— Na Cervejaria Trindade. Depois digo-te como deves olhar para as tuas Fronteiras. Vais ter de refazer as fotografias noutra óptica.

— Não é preciso. Eu já sei.

Eu já sabia, sim. Quer dizer, as Fronteiras. Descobrira por acaso, por mágica revelação. Mas não é disso, também, que trata a fotografia? Na verdade, de tudo quanto ele me tinha mostrado, guardara a ideia de uma linha divisória. Depois, perseguira essa ideia à luz da manhã e do fim da tarde. À luz do meio-dia. Durante meses. Queria transpor o que me fora dado ver e viver, com toda a sua carga, na forma como olhava, enquadrava, iluminava, aproximava ou diluía, esquinas de ruas, balcões de tascas, portas de bares ou de pensões, pórticos desolados de igrejas antigas. Mas o resultado eram fotografias tristes, como o olhar de alguém que anda perdido num mundo estranho, cheio de arestas e quase hostil, e a cor ainda acentuava mais, se isso é possível, toda esta desolação.

Foi ao meio-dia, no fim do mês de Junho, quando entrei na Sé para descansar, no ar fresco da catedral. E foi então que vi a luz, coada dos vitrais. A luz caindo de cima, derramando a sua bênção sobre as sombras bruxuleantes dos fiéis, e sobre o rectângulo branco do altar. A luz, a riscar o chão, pela porta entreaberta. A luz, em raios oblíquos, dentro dos quais dançam jóias, os minúsculos diamantes da poeira.

«Meu Deus.»

Jardins Secretos de Lisboa

Finalista do Prémio Europeu de Melhor Romance de Amo

https://static.fnac-static.com/multimedia/PT/pdf/9789897854569.pdf

Onde? https://www.fnac.pt/Jardins-Secretos-de-Lisboa-Manuela-Gonzaga/a14239831

 https://www.wook.pt/livro/jardins-secretos-de-lisboa-manuela-gonzaga/33447442

https://www.gradiva.pt/produto/jardins-secretos-de-lisboa/

 

 

 

Jardins Secretos de Lisboa em Estrasburgo

Há livros que nascem em silêncio e seguem o seu caminho quase em surdina, como se fossem sendo descobertos devagar, por camadas. Jardins Secretos de Lisboa tem sido um desses livros.

Agora, encontra-se a representar Portugal na 4.ª edição do Prix européen du roman d’amour (2026–2027), um prémio literário europeu que reúne 11 romances de 11 países membros do Conselho da Europa.

O prémio é organizado pela associação Book1, com o apoio da Cidade de Estrasburgo, da Médiathèque André Malraux, da Amicale du personnel du Conseil de l’Europe e de vários parceiros culturais e diplomáticos sediados em Estrasburgo. A votação pública decorre até 31 de outubro de 2026 e permite a cada leitor escolher até 3 romances.

Fico naturalmente feliz por ver este livro — tão lisboeta, tão atravessado por memórias, diásporas, sombras, jardins interiores e atmosferas de luz e perda — seguir este caminho europeu.

Se o leram, se ele vos tocou, se acham que merece continuar o seu percurso, deixo-vos aqui o apelo: votem. Porque os livros escrevem-se a sós, mas não chegam longe sem leitores.

E porque, por vezes, um gesto pequeno — um voto, uma partilha, uma recomendação — ajuda verdadeiramente a abrir caminho.

Com gratidão,

Votação aqui:

https://demarches.strasbourg.eu/culture-loisirs/prix-roman-amour-2026/

Jardins Secretos de Lisboa

O que atravessa Jardins Secretos de Lisboa não é “o amor” como tema ornamental. É a paixão no seu estado mais perigoso: aquela que nasce onde não devia, entre pessoas que não a procuravam assim, em lugares que a cidade esconde e, ao mesmo tempo, oferece. É Lisboa a abrir portais em pensões, ruas, jardins, bares, miradouros, quartos clandestinos, sombras, memórias africanas, cheiros antigos, perdas e fulgores.

O amor, neste romance, não redime nem ordena: irrompe.

Citando da página da editora: 

Escolhido para representar Portugal na 4.ª edição do Prémio Europeu de Melhor Romance de Amor 2026, em Estrasburgo, e livro obrigatório na Faculdade de Belas-Artes (Lisboa, Portugal), na Georgetown University (Washington, EUA) e na Universidade Aix-Marseille (França), «Jardins Secretos de Lisboa» é uma viagem sensorial entre Lisboa, memória e identidade, onde o passado e o desejo se entrelaçam nos lugares mais íntimos da cidade e de quem a habita.

Em «Jardins Secretos de Lisboa», Manuela Gonzaga conduz-nos dos anos 60 ao início do milénio, num romance que retrata uma Lisboa simultaneamente luminosa e decadente, marcada pelo fim de um regime em declínio.

É neste território de luz e sombra que Alice emerge. Fotógrafa desiludida e presa a um quotidiano sem fulgor, reencontra Jorge, homem de língua feroz e comportamento libertino, que a arrasta para uma outra Lisboa – secreta e iniciática. O que começa como vertigem amorosa transforma-se numa descida aos jardins interditos da cidade, numa travessia onde paixão, perda e revelação se confundem.

Romance de grande intensidade sensorial, povoado por uma galeria de personagens inesquecíveis, «Jardins Secretos de Lisboa» é uma viagem ao desconcertante mistério da natureza humana, pelos lugares íntimos onde se esconde aquilo que somos – e aquilo que mais tememos ser.. [Gradiva Edições].

https://www.gradiva.pt/produto/jardins-secretos-de-lisboa

Queridos Anos 80

 Recordando os "Queridos Anos 80" num artigo para a revista Máxima em 2019.

"Não éramos convencionais. Pensávamos fora da caixa. E, como as fronteiras ainda eram bastante esbatidas, não nos antagonizávamos pela vida por causa de partidos políticos, jogos de bola ou religiões, até porque grande parte de nós estava fora dessas arenas e o nosso pequeno mundo era um vasto círculo sem fronteiras, onde o limite era o sonho de cada um. Naturalmente, éramos, muitas vezes, arrogantes, logo, intolerantes. Estávamos contentes com o nosso descontentamento e descontentes com o contentamento geral. Éramos, pensávamos nós, livres. Há 30 anos, tínhamos 20 anos, 30 e alguns 40, mas, diante de nós, o futuro desenrolava-se numa estrada da glória que nada nem ninguém poderiam travar. Trabalhávamos intensamente para isso. Sem horários nem limites, mas também sem relógio de ponto. Numa palavra, "dávamos o litro".
Os sinais eram todos a nosso favor."

Como era ter 30 anos há 30 anos?

Dos sonhos todos, quantos ficaram pelo caminho? Pergunta-se Manuela Gonzaga, otimista encartada, escritora e historiadora, que diz contabilizá-los melhor quando pensa em todos os que se concretizaram. E sem ceder às armadilhas da saudade, mostra-nos como é delicioso recordar os queridos anos 80.

11 de junho de 2019 às 07:00Manuela Gonzaga

O homem entrou, dirigiu-se ao rececionista sentado na secretária junto da porta da entrada que dava para a rua e disse: "Quero falar com um jornalista. Matei a minha namorada." O rececionista olhou para ele e disse: "‘Tá bem, filho, mas tens de esperar. Estamos em fecho e os jornalistas estão muito ocupados." O presumível criminoso obedeceu e afundou-se no sofá velho encostado à parede em frente. E ali ficou, manso como um cordeirinho, a observar o movimento do entra e sai dos jornalistas, fotógrafos, paquetes e outra gente da casa. O jornal, o Correio da Manhã, com sede numa cave à rua Ruben A. Leitão, em Lisboa, tornara-se um sucesso brutal em menos de um ano. Era um tabloide. O primeiro, em Portugal. Direção editorial segura e inteligente de um grande jornalista, Vítor Direito, linha gráfica e direção artística do pintor José Ralha, e uma equipa de gente entusiástica, alguns com muito talento que se viria a concretizar nos anos vindouros. Nesses tempos vivíamos a paixão dos jornais e acreditávamos que íamos mudar o mundo. Havia um suplemento semanal de formato magazine, onde alguns espraiavam a sua veia mais literária, e, mais tarde, um suplemento musical que eu coordenava e que escrevia, em parte, onde divulgávamos o melhor da emergente música popular portuguesa, uma parceria feliz com a excelente revista TOP Música & Som (de Duarte Ramos, o Chefe, como todos lhe chamávamos). O Correio da Manhã apostava também muito na reportagem, na notícia, na cultura, no desporto e no futebol (nas páginas finais) e… nas redes locais. Tinha correspondentes por todo o lado que, ao telefone, ditavam efemérides que, reduzidas a uma, a duas, a quatro linhas, traziam o nome da aldeia ou da vila às páginas do recente fenómeno da imprensa nacional. Acima de tudo, noticiava, embora ainda com algum pudor, os crimes que assombravam a espuma dos dias.

[...]

Fotos: no Sara com a Frente Polisário (1988), reportagem para revista Marie. 

Para ler a reportagem na íntegra: 

https://www.maxima.pt/atual/detalhe/como-era-ter-30-anos-ha-30-anos?fbclid=IwY2xjawQlSo5leHRuA2FlbQIxMABicmlkETB0VHJ3T2NMaFFjaWhmbmp6c3J0YwZhcHBfaWQQMjIyMDM5MTc4ODIwMDg5MgABHiKYtgkvSKZ3dfNaLTjFochlVTO03MfVHTnF4p4_r_CdUT4jx6G4pXoQJ5Gp_aem_OWEXWkBgehPXTfNQne3RsA

Dia do Pai

 19 de Março. Querido Pai,

Repasso um texto de 2024. A foto (anos 40) é no Porto e prova que os pais também foram jovens. O avô ao centro, o tio Rogério à direita, o pai à esquerda. "All those moments will be lost in time, like tears in rain". Mas não. Enquanto houver palavras, enquanto resistirem as imagens, recordações não ficarão perdidas.

O avô ao centro, o tio Rogério à direita, o pai à esquerda. "

Querido Pai

Usávamos tão pouco esta terminologia que — não fora o privilégio das nossas últimas conversas, sem queridices vocais, mas com abraços verdadeiros — me pareceria quase formal referir-me a ti, desta maneira. Também nunca te tratei por tu. Nem à mãe. Impensável e absurdo. Com ela, já em Moçambique, ainda tentei e levei uma corrida:

— Por TU?? Está parva de todo?

Não estava parva. Queria copiar o tratamento familiar que observava em várias das minhas amigas e respectivos progenitores, pensando que a alteração do pronome pessoal vos traria e nos levaria para uma esfera mais íntima. Seria uma outra forma de colo. Porque nem te sentia a ti, pai, como familiarmente "querido", nem te via especificamente próximo. Eras o pater familias. Era assim, e pronto. Até ao dia em que, em pequenos saltos, gerações separadas pelo sistemas de conveniências começaram a aproximar-se. Às vezes, só quase no fim das nossas tão finitas existências humanas.

Entretanto, tive a sorte de te ter como professor em duas disciplinas que eu odiava. Matemática e fisicoquímica. Eras excelente.

Quando fui ter contigo, para pedir ajuda, proporcionaste-me as tuas sebentas para poder estudar por ali:

— É o meu sistema. Tens aí tudo. Dúvidas? Vens ter comigo e explico-te.

— Eu queria mesmo é que o pai me desse explicações -- ainda hoje sinto na garganta o sabor amargo das lágrimas de decepção quando ouvi a tua negativa que me pareceu um atestado de desamor profundo.

— Eu não posso ser teu explicador. Eu sou teu pai. Se tiveres boas notas, nunca te livrarás do desprestígio e eu da calúnia. Todos dirão que te passei os enunciados dos testes e, pior, que os trabalhei contigo.

— Mas o pai dá explicações a muitos dos meus colegas.

— Pois dou, e darei. Não são meus filhos.

Pior do que a decepção era a vergonha de vir a ser uma aluna medíocre ou mesmo má nas disciplinas lecionadas pelo meu pai no Colégio Liceu de Tete, Moçambique, década de 60 do século passado. Portanto, atirei-me ao trabalho com uma tenacidade de formiga. E de tal forma me houve que acabei por ser a sua melhor aluna, ex aequo com o meu amigo João Nasi Pereira. Aliás, chegámos a estudar juntos. Com a físico-química foi igual. Segui as sebentas do Professor Gonzaga. Finalmente, concluí o antigo quinto ano (atual 10?). dispensei às orais de Letras, mas fui às orais de Ciências. A tremer.

Mas acontece que nesse processo de tentar ser a tua melhor aluna, para não passar "vergonhas" , acabei por me apaixonar pela ciência dos números e, mais tarde, quando cheguei à Geometria dei por mim maravilhada. Resolver equações parecia-me mágico. Era o início de uma aventura mental que abria perspetivas inesperadas e avassaladoras. Provar teoremas, usar, sem qualquer emoção, as ferramentas mentais da inteligência pura a dura, era, como dizer?, muito emocionante. Era outro patamar. Era outro lado da lua. Tive classificações excelentes nas provas orais, e o meu pai foi elogiado pelos professores de fora (vinham da Beira) pelo nível do ensino e pela qualidade dos alunos.

E depois? Um alívio desmesurado. E um arrumar definitivo daqueles apontamentos e daquele conhecimento para um canto da memória, aquele lugar a que designamos como o do "adeus até nunca mais". Até ao dia em que me descobri a dar com a cabeça nas paredes por não ter bases mentais suficientes para entender mais a fundo as coisas maravilhosas, surpreendentes e intraduzíveis de outro modo que a física contemporânea nos oferece.

Nunca te agradeci por isso, querido Pai.

O conhecimento que me passaste, daquela forma seca e comedida.

Mas foi assim que, muitos anos mais tarde, comecei a ver-te de toda uma outra maneira, tentando reconhecer-te no "road book" da tua própria existência, tão balizada por cânones de todo o género. Sobretudo cânones de "género" que te levaram a ocultar comportamentos tidos por menos patriarcais. Ser homem não é fácil, nunca foi. Parecendo que não, nós, mulheres, chegamos com toda uma outra panóplia de recursos que vos são negados, ou eram, aos da tua geração. Daí, vocês nos tentarem amordaçar tanto. Fazemos-vos medo, acho.

O facto é que tentaste encaixar-te no modelo paternal e masculino que abria fissuras por todos os lados e que acabou com o teu casamento. Também, quem é que te mandou apaixonares-te por uma mulher ainda mais forte e determinada do que tu?

Sim, ela. A Mãe. Mas hoje não é o dia de ela, É o teu. Querido Pai. Querido Professor. Sem saberes, ensinaste-me muito mais do que possas imaginar. Onde quer que estejas, nesse não-lugar a quem chamamos muita coisa, acolhe o meu profundo e comovido e apertadíssimo abraço. Vou mesmo chamar-lhe, sem pudores, o meu genuíno Xi É para ti, mas podes estendê-lo ao querido avô Justino, teu pai, e ao querido tio Rogério, teu irmão. Tão bonitos vos vejo aqui nesta imagem. No Porto, minha cidade berço.

O poder da imprensa na história de Maria Adelaide

 Há um ano, estive no Porto a celebrar Maria Adelaide Coelho da Cunha. Mais uma vez, "regressando" ao antigo Hospital Conde de Ferreira, agora pela porta grande. Não imaginam a comoção que sinto de todas as vezes que a levo ali...  Partilho o excelente artigo na Revista Viva - O Grande Porto on line: 

“Desapareceu uma senhora de mais de 40 anos, de estatura não alta. Usava vestido castanho-escuro, casaco preto, de abafo, romeira e peles, canotier de veludo preto, sem enfeites, e sapatos de verniz abotinados”.

Esta notícia constou durante uma semana seguida na primeira página do “Diário de Notícias”. Atente-se que nunca identificava o nome da mulher, mas prometia recompensa a quem tivesse informações sobre o caso.
Esta não é a primeira vez que a história de Maria Adelaide é contada. Foi retratada inúmeras vezes pela comunicação social e, em 2009 a jornalista e historiadora Manuela Gonzaga publicou uma investigação de grande detalhe sobre o tema na obra “Doida Não e Não!”, que foi recentemente reeditada pela Bertrand. Um livro bem fundamentado, segmentado e claro quanto a esta história de amor. Uma biografia cativante, capaz de nos conferir grandes lições nomeadamente a importância e a força de uma imprensa livre.
A VIVA! assistiu à apresentação no Hospital Conde de Ferreira e falou também com a autora, de forma a levantar um pouco o véu desta história.

Porquê o interesse em investigar mais a fundo o romance?
Para uma escritora, de mais a mais historiadora, como eu, ainda por cima jornalista durante quase toda a minha vida profissional, historias destas obrigam-nos a ir ao fundo da memória. Aqui não havia meio termo: era tudo grandioso, para o melhor e para o pior. E, por parte do casal de apaixonados, uma grandeza de alma, uma excelência a que ninguém consegue ficar indiferente. Ora acontece que, muitos anos depois, conheci a que era então dona do palácio onde Maria Adelaide Coelho da Cunha vivera e de onde fugira, em novembro de 1918, para ir viver com Manuel Claro. Ela tinha 48 anos, o seu antigo motorista 26. A história começa realmente aí. Ora acontece também que, a propósito do mesmo palácio, escrevi um artigo para a Máxima e recebi duas cartas de duas leitoras já com bastante idade, mas extremamente lúcidas, que se prontificaram a contar-me o resto da história daquele casal. Ambas tinham privado com Maria Adelaide, que fora amiga das respetivas famílias, e tinham informações preciosas para partilharem comigo. A somar-se a tudo isso, a então dona do palácio de São Vicente pôs à minha disposição a biblioteca onde, devidamente arquivados e catalogados, se encontravam centenas de documentos encontrados no fundo falso de uma escrivaninha. Alfredo da Cunha, o marido abandonado, coligira tudo o que dizia respeito à mulher que mandara interditar. Era impossível ignorar todo este riquíssimo manancial que vinha assim ter comigo. Foi um trabalho árduo, intensíssimo, um ano e meio a tempo inteiro, mas que me deu uma grande alegria. E não é um romance. É uma biografia, devidamente suportada por factos e por documentação e por testemunhos orais.

O livro reflete uma época?
Necessariamente. Pois se tudo se passa a partir de 1918, era importante equacionar os tempos em que a historia se desenrola. Sem esse pano de fundo, uma biografia perde a sua força, e um pouco até da sua credibilidade, creio. Repare-se neste detalhe: é uma época em que não há censura, portanto Maria Adelaide escreve no jornal A Capital, onde conta a sua odisseia. E Alfredo da Cunha, por interpostas pessoas, responde-lhe no Diário de Notícias, que fora dela, fundado pelo seu pai e pelo seu padrinho. Depois de 1926, a censura volta a vigorar e com toda força, e esta história não poderia ter sido conhecida deste modo. Logo, o desfecho teria sido inevitavelmente outro. Qual? Nunca saberemos.

Como define Maria Adelaide?
É uma «Mulher Bandeira» como recentemente Júlia Pinheiro a definiu de forma exemplar. Tudo o que ela quis foi largar uma vida que nada lhe dizia, para viver um grande amor. Mas foi tão acossada, tão maltratada, e sofreu tanto por esse passo que, a partir de certa altura, teve de se defender em público. E fê-lo de uma forma digníssima, mas feroz. A caminho dos 50 anos, sem fortuna, sem nada de seu – nem o nome -, já que os psiquiatras, à cabeça dos quais Júlio de Matos, Egas Moniz e Sobral Cid, a tinham declarado «Louca Lúcida», interditando-a, ela consegue vencer tudo e todos.

Esta história revela o poder da imprensa, em que sentido?
Sem uma imprensa livre, a história de Maria Adelaide e Manuel Coelho nunca teria chegado ao grande público. Sem as entrevistas e as reportagens dos jornalistas de A Capital, as pessoas ignorariam que, por exemplo, muitas outras mulheres, donas de grandes fortunas, estavam igualmente sequestradas nos manicómios por… «castigos de família». Ora o conhecimento liberta-nos. E perante o clamor da opinião pública, o exercício da prepotência do poder e dos poderosos teve de encolher as garras. Acrescente-se que os tais castigos exemplares terminavam quase sempre com a castigada a ficar sem os seus bens, que, legalmente, ficavam na posse da mesma família que as tinha confiado àquelas instituições. Tudo com o aval dos cientistas… Falava-se disso, mas era preciso haver um grande movimento que desse a conhecer os meandros destas teias. Também se prenderam homens pelo mesmo motivo (as fortunas), mas em número muito mais reduzido. Isto continuou, depois, mas nada se soube. A censura vigorou – e com muita eficácia – até 1974. Só mais tarde pudemos saber que, por exemplo, presos políticos ou homossexuais eram igualmente confinados às casas de loucos, onde ficavam aos bons cuidados de psiquiatras sem escrúpulos. Em Portugal e em muito mais países, é bom que se saiba.

Para ler o artigo na fonte: https://viva-porto.pt/manuela-gonzaga/